今年の遅めの夏季休暇は北海道の山をセレクトした。目指したのは北海道の背骨と呼ばれる日高山脈の最高峰幌尻岳だ。

休暇の期間は天候が悪く、唯一晴れそうなのが北海道だけだった。いつかは行きたいと思っていた幌尻岳だったが、この時点でまさか登ることになるとは考えもしていなかった。何気なく幌尻山荘の予約サイトを見たところ、直前でキャンセルが出たらしく思いがけず予約できた。そんなわけで急きょ北海道行きとなった。

幌尻岳といえば百名山の中でも最難関レベルといわれている。また、日帰りが難しくテント泊は禁止でおのずと小屋泊まりとなるが、この幌尻山荘がなかなか予約がとれない。これが山行を一層困難にしているところもあるらしい。われわれは運良く１週間前に予約が取れたが、現地で話した登山者の多くが１年前から予約していると聞いて驚いた。

幌尻岳についてこれまで特に調べたことはなかったが、ものの本には「百名山最難関」だとか「登山の難易度が高く簡単には登れない山」とか物々しく書かれていたことは知っていた。この夏、空木岳へ向かう途中でバスで隣になった方も百名山の中で一番きつかったのが幌尻岳といっていた。なんだかハードルが高そうだ。

あわてて情報収集。要は百名山唯一、登山コースに沢の渡渉があることが難易度を上げている一番の理由のようだ。増水時に流されて死亡した例もあるらしい。とはいえ今回は９月の中旬で水量も落ち着いているだろうし、沢歩きはそこそこ慣れているので大丈夫だろうと言い聞かせながら引き出しの奥から沢装備をひっぱり出した。

ところで山行予定５日前時点で先月の大雨で大規模落石が発生し林道は通行できない状況だった。翌日の４日前には開通しほっと胸をなでおろした。のちに山小屋の管理人さんから聞いた話によると、われわれが山行した日程には開通の見込みはほぼなかったらしく、工事関係者の尽力でギリギリ間に合ったようだった。この幸運には感謝しかなかった。

ちなみに、北海道山行で課題になるのがガス缶問題。ガス缶は飛行機には持ち込めず預ける荷物にも入れることができない。固形燃料も同様だ。幌尻山荘は食事の提供がないため自炊で、ガス缶は必須となる。時間に余裕があれば道内で購入すれば問題ないが、今回は諸事情により千歳に２１：００前に着いて翌朝４：００のシャトルバスに乗るため道内での購入は困難。ネットで調べるとAmazonで購入し受け取り場所を北海道のコンビニにすればいいとの情報があったが、危険物だとかなんとかでこのやり方は今はできなくなっていた。空港内に販売しているところがあるが、２０：３０閉店で間に合わない。登山口までのシャトルバスが出発する「とよぬか山荘」でも購入できるとのことで問い合わせてみたが、売店は朝７：３０からでこれも無理。夜中にアウトドアショップも開いてない。そもそもタイトなスケジュールというのが原因だが、いよいよ困ってしまった。そんななか偶然目にしたのが「家庭で使うCB缶（カセットボンベ缶）はコンビニで購入できる」という記事。その中で「いつも山で使っているOD缶（アウトドア缶）用のヘッドをCB缶で使えるよう変換するアダプター」が紹介されていた。なるほどこの手があったか！ということで、この情報のおかげですったもんだしたガス缶問題は一気に解決した。さっそく変換アダプターとやらをAmazonで購入し翌日には配送されてきた（この問題に気づくのが前日とかだったらアウトだった）。現地のコンビニには某有名メーカーのCB缶がしっかり置いてあった、念のため。また、余ったガス缶はシャトルバス発着点のとよぬか山荘で引き取ってくれる。北海道のガス缶問題。悩む人が結構多いと思うので参考まで。

羽田は相変わらずの猛暑。夕日を見ながら飛行機に乗り込んだ。千歳に降りるとさすがは北海道、いい感じの涼しさだった。レンタカーを借りてコンビニでCB缶を購入し、途中の道の駅で仮眠した。

真っ暗で何の景色も見えない道を走って３：００頃とよぬか山荘に着いた。バスは４：００発。自販機で駐車料金３００円とバスのチケットを購入。ちなみにとよぬか山荘の駐車場は車中泊禁止。鍵が閉まっているので山荘のトイレは使えない。４：００のバスには１０名ほどが乗り込んだ。ほとんどがとよぬか山荘に前泊したようだ。

バスは糠平川林道に入っていった。途中から未舗装になり鹿の群れを何度も追いちらしながら進んで行った。辺りがうっすら明るくなってきたころ終点の第２ゲートに到着。ここまで約１時間。バスの終点には休憩やビバーク用のプレハブ小屋と簡易トイレがある。一同準備を整えて林道を歩き始めた。

バス終点の第２ゲート

北海道電力の取水施設まで７.５km、約２時間の林道歩きはウォーミングアップにちょうどいい。糠平川を見ながらのんびり進んだ。途中、落石の痕なのか重機でならした箇所が複数あった。壁が崩壊したら通れなくなるような際どい箇所もあった。落石に注意しながら進んだ。３つ目の橋を越えたところが取水施設でトイレブースも設置されていた。

取水施設

取水施設の先は沢沿いをしばらく登山靴で進んだ。ヘツる箇所もあるが問題ない。しばらく右岸を巻いていくと最初の渡渉箇所に着く。ここで沢支度。それぞれの沢装束は、渓流シューズ、トレランシューズ、マリンシューズ、沢タビなどさまざま。

ちょっとしたヘツリ

最初の渡渉地点

マリンシューズの人は最初の一歩がさすがに冷たそうだった。われわれは沢タビ派、躊躇なく沢に踏み出していった。９月も中旬で水量は少ない。シーズンの中でもっとも少ないかもしれない。ほとんが膝下で渡れた。この水位が膝上や腰までとなると話は違ってくる。相当に難儀するだろう。というか渡渉は不可能、勇気を持って撤退すべきである。四ノ沢手前の仮橋の箇所はこの減水期でも流れが強く、橋がないと難儀しそうだった。この仮橋も先月の大雨で破損し最近修繕されたばかりだったらしい。限りなく澄んだ源流の流れをイワナを散らしながら歩く贅沢。他の百名山では味わえない沢を辿りながらの山行はなにより楽しかった。ちなみに回数を数えながら遡行したが、渡渉は全部で２２回だった。全渡渉シーン（下り）は動画をご覧いただきたい。最後の渡渉が終わると幌尻山荘はすぐそこだ。沢から少し上がった広場に立派な小屋が立っていた。

四ノ沢出合の仮橋

四ノ沢

最後の渡渉

幌尻山荘到着

小屋の外で管理人さんがお出迎え。到着順にチェックインと小屋のお作法を説明してくれた。トイレ使用料としてひとり１０００円を支払う。トイレは２４時間利用可能だった。管理人さんは若くてとても好感が持てる方だった。沢装備やデポ品を小屋に置いてさっそく幌尻岳へ。

小屋の先はいきなり急登だ。エゾマツやトドマツなどの針葉樹が優占する樹林帯をジグザグで登っていく。次第に広葉樹が混じり傾斜がゆるくなった標高１５００m付近では見事なダケカンバの森が迎えてくれた。このころ視界が開け、左側には日高山脈の主稜線が見えてきた。「命の泉」の入り口で一本取った。
命の泉の先から再び急登となりハイマツなどの低木帯となる。急登を４０分ほど登ると一気に視界が開け左前方に幌尻岳がその大きな姿を現した。北カールを挟んだ正面に鎮座する幌尻岳は、アイヌの人々をして「ポロ・シリ（大きな・山）」と言わしめたにふさわしい存在感だった。これから辿る幌尻岳までの稜線が北カールの源頭をぐるりと囲みながら続いていた。糠平川源流の細い流れや池塘が配置されたカールはまるでジオラマのよう。まさに「神々が遊ぶ神園」と呼ぶにふさわしい。天候にも恵まれこれ以上ない眺望を味わいながらピークを目指した。

幌尻岳が見えた

気分よく歩いていると登山道に動物の糞が。ヒグマである。日高といえばヒグマというほどその数は多い。ここまで終始クマ鈴を鳴らしながら歩いてきたし、幸いお目にもかかってない。さすがにそのときはヒグマの存在を実感した。

ヒグマの糞

北カールをぐるっと巻きながら標高を上げていくといよいよ山頂が近づいてきた。大きなケルンのようなところを過ぎると看板が立っていてそこが山頂。ついに日高山脈最高峰、幌尻岳に登頂した。そのころには薄い雲も晴れて青空になっていた。初秋の澄んだ空気と相まってすばらしい眺望が広がっていた。ぐるり見渡すと、稜線のすぐ先は戸蔦別岳そして北戸蔦別岳と続き、その先の支尾根がピパイロ岳をピークに十勝平野へと裾を落としていた。主稜線は確認できないほど遠く彼方に続いていた。その奥には十勝岳連峰と大雪山系までもが確認できた。北の大地の広大なパノラマが展開されていた。山頂には続々と登山者が到着し、みな思い思いに登頂の喜びをかみしめていた。そのうちの一人は幌尻岳が百名山の１００座目ということで達成記念の手ぬぐいを広げて記念撮影をしていた。山頂のみんなでお祝いした。また、幌尻岳は数回目という方は、初めて青空のもとで登頂できたと話していた。そんな話を聞くと、今回の山行が小屋の予約に始まり数々の幸運が重なって実現できたと思わずにはいられなかった。山の神様に感謝だ。

戸蔦別岳方面

奥には十勝岳連峰と大雪山系

北カール

相変わらずの絶景の中を下山。このまま下りてしまうのが実にもったいない。何度も立ち止まってはその光景をまぶたに焼き付けた。
命の泉に足を伸ばした。急な斜面を２分ぐらい下ったところにある。岩肌からかすかに染み出しているような流れだった。念の為濾過して飲んだ。その水は冷たくおいしかった。

小屋に戻るとみんなが外で夕げを楽しんでいた。われわれも湯を沸かし山では十分なほどうまいフリーズドライのカレーで腹を満たした。夕刻ともなるとさすがに冷え込み、熱いお茶がおいしかった。

CB缶→OD缶変換の図

小屋は満床。無料で貸してくれる蛇腹マットの分しかスペースがない状態だ。それでも山の仲間たちは、ひとつ屋根の下で家族のようにくつろぎ就寝した。毛布をレンタルしたがそれで十分なほど小屋は暖かかった。ちなみにレンタル料は毛布、シュラフともそれぞれ５００円。

朝は早朝組が暗いうちから小屋をあとにしていた。われわれは山の中でゆっくりしたかったため、あえて１７：００のバスを予約していた。ほとんどの人々が出かけた後、ゆっくり朝食をとりコーヒーをたしなんだ。それから山小屋をゆっくり見たり管理人さんと話をしたりと贅沢な時間を過ごした。小屋で販売しているビールや水、軽食などは人力で運んでいるそう。ビールの空き缶は回収してくれるが、この空き缶は管理人さんが荷下げしていて、この日も空き缶の入った大きなビニール袋をザックにくくりつけて沢を下っていった。これで３日分だそうだ。それからは小屋の裏手から戸蔦別岳に登るコースを見に行った。小屋裏の沢の水量は豊富で岩から岩へ飛び越えながら渡った。ルートはしばらく沢沿いに延びていて適当なところで引き返した。こうしてなかなか訪れることができない日高の山の中で豊かな時間をを過ごした。

トイレ

２階

空き缶の荷下げ　これで３日分

小屋に戻るとちょうど管理人さんがパンパンのザックを背負って戻ってきた。水やビール、軽食などを荷上げしてきた。ペットボトルの水は売れ筋とのこと。

ゆっくり支度をして昼前に小屋をあとにした。お世話になりました。

帰りはひとつひとつの渡渉を動画を撮りながら下った。天気にも恵まれ、美しい水の流れが渓谷美を演出し、澄んだ底の岩がキラキラと輝いていた。淀みで昆虫にライズするイワナの姿も見ながらの楽しい渓歩きとなった。帰りの楽しみ、小屋で購入したカップラーメンを沢でいただいた。渓にたたずみながら贅沢なランチタイムとなった。

あとは靴を履き替えて林道を黙々と歩くだけだ。歩きながら楽しかった２日間が回想された。沢の渡渉、ヒグマの恐怖、急登の先に現れた幌尻の偉大な姿、山頂からの眺め、満床の山小屋、どれもが楽しい思い出となって蘇ってきた。最難関といわれる幌尻岳、他の山では味わうことができない独特の魅力を持っているようだ。

下山後はとよぬか山荘に後泊した。廃校になった校舎を改装した施設で、中は綺麗で快適だった。風呂に入ってジンギスカンでお腹を満たしたら就寝。２日間の疲れが溜まっていたせいかぐっすり眠ることができた。

名物ジンギスカン

お弁当のおにぎり　一人４個

豊糠小中学校跡をリノベ

駐車場